Kennzeichen und Allgemeines

Der 18 bis 20mm lange Mehlkäfer hat eine glänzend schwarzbraune Färbung, wobei seine Bauchseite rotbraun gefärbt ist und seine Flügeldecken feine Punktstreifen aufweisen.

Die Larven des Mehlkäfers werden auch als Mehlwürmer bezeichnet. Sie erreichen eine Länge von bis zu 20mm, sind rund geformt und gelblich-braun gefärbt.

Der Mehlkäfer gehört wie eine Reihe anderer Schädlinge zu den Sekundärschädlingen, die sich häufig im Umfeld verwilderter Haustauben finden.

Fortpflanzung

Das Weibchen des Mehlkäfers legt über einen Zeitraum von einigen Wochen jeden Tag bis zu 40 Eier (insgesamt etwa 200 bis 400 Stück) in geeignetes Nährsubstrat ab. Die Gesamtentwicklung vom Mehlwurm zum ausgewachsenen Mehlkäfer nimmt mindestens ein Jahr in Anspruch.

Befall

Der Mehlkäfer ernährt sich von Getreide, Getreideprodukten (vor allem Backwaren und Mehl) und trockenem Tabak. Die befallenen Vorräte sind mit Kot, Puppen, Larven und Insektenhäuten durchsetzt.

Mehlkäfer-Befall trat früher oft in Bäckereien und Brotkisten auf, ist heutzutage allerdings seltener geworden.

Es kommt vor, dass die Mehlwürmer in Holz gedeihen, wo sie sich von Holzschädlingen ernähren. Manchmal leben die Mehlwürmer auch in Vogelnestern.

Ein Massenbefall mit Mehlkäfern ist aufgrund der langen Entwicklungszeit sehr selten.

Schadwirkung

Befallene Nährsubstrate weisen äußere Beschädigungen durch den Fraß auf und sind innerlich mehr oder weniger zerfressen. Befallenes Mehl ist verklumpt, weist einen muffigen Geruch auf und verliert seine Backfähigkeit.

Durch Bakterienübertragung auf die befallenen Nahrungsmittel können Darmerkrankungen eine Folge sein.

Mehlkäfer treten als Zwischenwirte in Erscheinung und gelten als potentielle Überträger für den Rattenbandwurm und weitere Bandwürmer.