Die Insekten gehören zu den Arthropoden (Gliederfüßer). Zu dieser Gruppe zählen auch die Skorpione, Krebse, Tausendfüßer und Spinnen. Alle diese Tiere zeichnen sich dadurch aus, dass sie statt eines Skelettes über einen harten Panzer verfügen, der auch mit dem Begriff Außenskelett umschrieben wird.

Der Körper eines Insektes setzt sich aus drei Körpersegmenten zusammen: Kopf, Thorax und Hinterleib. Der Insektenkopf ist mit Augen (unterschiedlicher Art, bspw. Facettenaugen, Punktaugen), Fühlern, Mundwerkzeuge (verschieden ausgeprägt) und Gehirn ausgestattet. Am Thorax sind Flügel (nicht bei allen Insekten vorhanden) und in der Regel drei Paar gegliederter Beine des Insekts befestigt. Die Beine der Insekten können mit Haken, Ballen oder Saugnäpfen versehen sein. Im Hinterleib befinden sich beinahe alle inneren Organe.

Innerhalb der Gruppe der Arthropoden, die mehr als 80% aller Tierarten umfasst, bilden die Insekten die größte Untergruppierung. Ihre Verbreitung liegt hauptsächlich an Land und im Süßwasser, nur ganz vereinzelt im Meer.

Bei den Insekten wird im Wesentlichen zwischen zwei Entwicklungsarten unterschieden: Auf der einen Seite gibt es die unvollkommene Umwandlung (Hemimetabolie), die vom Ei über die Nymphe bis zum Imago (erwachsenes Tier) verläuft. Zu den Insekten, die eine unvollkommene Umwandlung durchlaufen, gehören beispielsweise die Schaben. Auf der anderen Seite gibt es die vollkommene Umwandlung (Holometabolie), die vom Ei über Larve und Puppe bis zum Imago verläuft. Ein Beispiel für Insekten mit vollkommener Umwandlung sind die Motten.

In der Schädlingsbekämpfung haben wir es häufig mit den verschiedensten Insekten zu tun. Sowohl unter den Gesundheitsschädlingen und Hygieneschädlingen als auch bei den Vorratsschädlingen und Materialschädlingen gibt es Insekten, die mehr oder weniger dringend bekämpft werden müssen. In unserem Schädlingslexikon stellen wir Ihnen verschiedene schädliche Insekten, ihre Lebensweise und ihre Schadwirkung im Detail vor.